Ο αστεροειδής 2024 YR4, που ανακαλύφθηκε στα τέλη του 2024, έχει προκαλέσει ανησυχία στην επιστημονική κοινότητα.
Με μέγεθος αντίστοιχο με το Άγαλμα της Ελευθερίας, εκτιμάται ότι θα μπορούσε να προκαλέσει εκτεταμένη καταστροφή εάν συγκρουστεί με τη Γη. Σύμφωνα με τη NASA, οι πιθανότητες σύγκρουσης υπολογίζονται στο 2,3% ή μία στις 43, με πιθανή ημερομηνία πρόσκρουσης το 2032.
Αν ο αστεροειδής εισέλθει στην ατμόσφαιρα, θα μπορούσε να εκραγεί με ενέργεια ισοδύναμη με 8 εκατομμύρια τόνους TNT, προκαλώντας καταστροφές σε ακτίνα 50 χιλιομέτρων.
Ωστόσο, ο επιστήμονας Luca Conversi του Ευρωπαϊκού Οργανισμού Διαστήματος (ESA) προειδοποιεί ότι η Γη μπορεί να απειλείται και από άλλους αστεροειδείς που παραμένουν μη ανιχνεύσιμοι. Το μεγαλύτερο πρόβλημα είναι ότι δεν διαθέτουμε ακόμα την τεχνολογία για να παρακολουθούμε αντικείμενα που πλησιάζουν από την κατεύθυνση του Ήλιου, λόγω της έντονης φωτεινότητας.
