Ο κόσμος του διαδικτυακού φλερτ συχνά αποκαλύπτει εκπλήξεις, όπως το φαινόμενο του catfishing, όπου κάποιοι δημιουργούν προφίλ που δεν ανταποκρίνονται στην πραγματικότητα, έστω και αν πρόκειται για μικρές παραμορφώσεις όπως το ύψος ή το χρώμα των ματιών. Αυτή η συμπεριφορά έχει καταστεί τόσο συνηθισμένη που έχει αποκτήσει συγκεκριμένο όρο στα αγγλικά.
Οι λόγοι πίσω από την εξαπάτηση αυτή διαφέρουν από άτομο σε άτομο. Σε πολλές περιπτώσεις, το catfishing πηγάζει από φόβο της απόρριψης, με κάποιον να επιλέγει την παραποίηση της αλήθειας ως μέσο για να αποφύγει την κρίση των άλλων. Σε πιο ακραίες περιπτώσεις, ωστόσο, πρόκειται για συστηματική εξαπάτηση από κοινωνιοπαθείς που το κάνουν για οικονομικούς λόγους ή για την προσωπική τους ικανοποίηση.
Παρόλο που είναι δύσκολο, ακόμα και σε συναντήσεις πρόσωπο με πρόσωπο, να διαπιστωθεί αν κάποιος λέει το αληθινό του πρόσωπο, όταν βρίσκεται πίσω από μια οθόνη το ενδεχόμενο εξαπάτησης είναι πολύ μεγαλύτερο. Υπάρχουν όμως ορισμένα προειδοποιητικά σημάδια που μπορούν να αποκαλύψουν την πραγματική του ταυτότητα.
Τα σημάδια ότι το φλερτ είναι ψεύτικο
Για παράδειγμα, συχνές αντιφάσεις στις δηλώσεις του, εικόνες που μοιάζουν επαγγελματικές και προσεγμένες σαν να έχουν ληφθεί από μοντέλα, συνεχείς δικαιολογίες για αποφυγή συναντήσεων ή τηλεφωνικής επικοινωνίας (όπως το να ισχυρίζεται ότι βρίσκεται στο στρατό ή εργάζεται στο εξωτερικό), αποφυγή να φέρει σε επαφή φίλους ή οικογένεια, καθώς και αιτήματα για χρήματα ή άλλες χάρες που τοποθετούν τον άλλον σε δύσκολη θέση.
Σε περίπτωση που υπάρχουν αμφιβολίες για το προφίλ κάποιου, μια απλή διαδικτυακή έρευνα – όπως το να γκουγκλάρετε το όνομα ή να ελέγξετε τις προσωπικές πληροφορίες, ακόμη και τα ονόματα των αρχείων των φωτογραφιών – μπορεί να αποκαλύψει τυχόν παρατυπίες.
Όσον αφορά την ψυχολογική διαχείριση της εμπειρίας του catfishing, ειδικοί υπογραμμίζουν πως είναι σημαντικό να μην κατηγορείτε τον εαυτό σας.
Αν και πολλοί νιώθουν ανόητοι για το ότι εμπιστεύτηκαν κάποιον, πρέπει να θυμόμαστε πως οι απατεώνες χρησιμοποιούν μοτίβα εξαπάτησης που έχουν ήδη δοκιμαστεί και τελειοποιηθεί. Αντί να νιώθετε ντροπή, είναι σημαντικό να μιλήσετε για την εμπειρία σας, δίνοντας χρόνο και χώρο στον εαυτό σας για να επεξεργαστεί τα δύσκολα συναισθήματα που μπορεί να έχει προκαλέσει αυτή η απάτη. Το catfishing μπορεί να αφήσει συναισθηματικά τραύματα, γι’ αυτό είναι ουσιώδες να αναγνωρίζετε τη σοβαρότητα της κατάστασης και να αναζητάτε υποστήριξη όταν χρειάζεται.
