Ο Χάρης Βαφειάς θεωρείται ο Χάρι Πότερ της ναυτιλίας και το μυστικό της επιτυχίας είναι να παίρνεις τις σωστές αποφάσεις τη σωστή στιγμή».
Αυτή η φράση συνοψίζει τη φιλοσοφία του Χάρη Βαφειά, ενός επιχειρηματία που, παρά το νεαρό της ηλικίας του, έχει καταφέρει να αφήσει ανεξίτηλο αποτύπωμα στον κλάδο της ναυτιλίας. Ένας καπετάνιος της επιχειρηματικότητας από μικρός Γεννημένος στη Χίο και προερχόμενος από οικογένεια με ισχυρή παράδοση στον ναυτιλιακό τομέα, ο Χάρης Βαφειάς μπήκε από νωρίς στα βαθιά νερά της επιχειρηματικότητας.
Σε ηλικία 17 ετών, ο πατέρας του τον έστειλε σε ένα από τα πλοία της οικογένειας για να ζήσει την εμπειρία της θάλασσας εκ των έσω. Αν και τότε το βίωσε ως μια δύσκολη εμπειρία, αργότερα αναγνώρισε τη σημασία της. Με στόχο να αποκτήσει τις απαραίτητες γνώσεις, σπούδασε Management στο City University του Λονδίνου και στη συνέχεια εξειδικεύτηκε στο Ναυτιλιακό Εμπόριο και τα Ναυτιλιακά Οικονομικά στο Πανεπιστήμιο Metropolitan.
Για να αποκτήσει πρακτική εμπειρία, εργάστηκε σε ναυλομεσιτικά γραφεία, προτού αποφασίσει να ακολουθήσει το δικό του επιχειρηματικό μονοπάτι. Ο νεότερος CEO σε εισηγμένη ναυτιλιακή εταιρεία Στα 26 του χρόνια, σε μια περίοδο όπου οι περισσότεροι συνομήλικοί του έκαναν τα πρώτα τους επαγγελματικά βήματα, ο Χάρης Βαφειάς έκανε τη μεγάλη κίνηση: οδήγησε τη ναυτιλιακή του εταιρεία, StealthGas, στο Nasdaq. Η κίνηση αυτή προκάλεσε αντιδράσεις και σφοδρό ανταγωνισμό, αλλά ο ίδιος κατάφερε να αποδείξει την αξία του.
Έγινε ο νεότερος CEO ναυτιλιακής εταιρείας που εισήχθη ποτέ σε χρηματιστήριο, κερδίζοντας τον χαρακτηρισμό «Χάρι Πότερ» της ναυτιλίας από τους Αμερικανούς. Το 2010, η διεθνής αναγνώριση ήρθε με την εκλογή του ως αντιπροέδρου της Intertanko, ενώ την ίδια χρονιά το περιοδικό Seatrade τον τίμησε με το βραβείο «Νέος Επιχειρηματίας της Θάλασσας».
Οι διακρίσεις του δεν σταμάτησαν εκεί, καθώς συνέχισε να αναπτύσσει τη ναυτιλιακή αυτοκρατορία της οικογένειάς του. Ένας στόλος αξίας 2,5 δισ. δολαρίων Από το 2008, ο Χάρης Βαφειάς διαχειρίζεται το σύνολο του ναυτιλιακού ομίλου της οικογένειάς του, ο οποίος περιλαμβάνει πέντε ναυτιλιακές εταιρείες – δύο ιδιωτικές και τρεις εισηγμένες στο αμερικανικό χρηματιστήριο.
Ο στόλος του αριθμεί 91 πλοία διαφόρων τύπων, συνολικής αξίας 2,5 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Επιχειρηματικές επενδύσεις και δυναμική εξέλιξη Η δραστηριότητά του δεν περιορίζεται στη ναυτιλία. Το 2005, δημιούργησε την εταιρεία Estates Corporation Inc., με επενδύσεις στον τομέα του real estate σε Ελλάδα, Ηνωμένο Βασίλειο, ΗΠΑ και Ελβετία.
Πιστός στην ανάγκη για συνεχή εξέλιξη, αναζητά πάντα νέες επιχειρηματικές ευκαιρίες. Δουλεύοντας σκληρά, ταξιδεύοντας συνεχώς και ακολουθώντας μια πειθαρχημένη ζωή –αφού δεν καπνίζει και δεν πίνει–, εμπνέεται από τον παππού του, που ξεκίνησε από την Αργεντινή για να εξασφαλίσει ένα καλύτερο μέλλον για την οικογένειά του. Σήμερα, ως επιτυχημένος επιχειρηματίας, παραμένει αφοσιωμένος στις επαγγελματικές του υποχρεώσεις, ενώ ταυτόχρονα είναι παντρεμένος και πατέρας δύο παιδιών.
