Μια εντυπωσιακή φωτορεαλιστική τοιχογραφία κοσμεί εδώ και λίγες μέρες το κτίριο που στεγάζει το βιβλιοπωλείο Πρωτοπορία και βρίσκεται στη συμβολή των οδών Εμμανουήλ Μπενάκη και Γραβιάς, στα Εξάρχεια.
Ο διεθνούς φήμης Αυστραλός street artist Guido van Helten έφτασε στην Αθήνα στα μέσα Νοεμβρίου, ύστερα από πρόσκληση της Πρεσβείας της Αυστραλίας στην Ελλάδα και του Δήμου Αθηναίων, και φιλοτέχνησε μια μεγάλων διαστάσεων τοιχογραφία, η οποία αποτίει φόρο τιμής στη γειτονιά της Αθήνας, τα Εξάχεια που τη φιλοξενεί και είναι ταυτισμένη με την έκδοση και διακίνηση των βιβλίων.
Ακολουθώντας τη συνήθη πρακτική του πριν από κάθε δημιουργία του, ο Guido van Helten επισκέφθηκε και μελέτησε την περιοχή των Εξαρχείων, γνώρισε από κοντά τους κατοίκους και τους επαγγελματίες της και αφού άκουσε τις ιστορίες τους και φωτογράφισε την καθημερινή τους ζωή, κατέληξε στο θέμα που, κατά τον ίδιο, χαρακτηρίζει περισσότερο τη συγκεκριμένη γειτονιά της Αθήνας.
Με επίκεντρο τις παλαιές επιχειρήσεις που δραστηριοποιούνται στον χώρο του βιβλίου και της βιβλιοδεσίας, οι συνομιλίες του καλλιτέχνη με τους τεχνίτες του κλάδου και το φωτογραφικό υλικό που συγκέντρωσε, τον ενέπνευσαν να δημιουργήσει μία τοιχογραφία αφιερωμένη –σε πρώτο επίπεδο– στην παραδοσιακή τέχνη της βιβλιοδεσίας. Μέσα από το θέμα και τη φωτορεαλιστική σύνθεση, που αποτυπώνει τις αντανακλάσεις στις βιτρίνες των καταστημάτων και την υφή των πόστερς που χαρακτηρίζουν τα Εξάρχεια, ο καλλιτέχνης επιχειρεί να συνενώσει διαφορετικές πτυχές του χαρακτήρα της περιοχής.
Το έργο υλοποιήθηκε με την πολύτιμη συμβολή της κ. Christine Grek, Επιμελήτριας Τέχνης στο Athens Street Art Festival και του κ. Κλεομένη Κωστόπουλου, Καλλιτεχνικού Διευθυντή του Art In Progress.
Ιδιαίτερη μνεία αξίζει να γίνει στους ανθρώπους της ίδιας της γειτονιάς που από την αρχή «αγκάλιασαν» με τη φιλοξενία τους τον καλλιτέχνη και υποδέχθηκαν το εγχείρημα. Καθ’ όλη τη διάρκεια πραγματοποίησής του, το έργο έφερε κοντά περαστικούς, κατοίκους, εργαζόμενους και καταστηματάρχες, ανθρώπους όλων των ηλικιών, με τη διαδικασία υλοποίησης να αποτελεί από μόνη της μια καλλιτεχνική παρέμβαση και μια άσκηση διαλόγου και αλληλεπίδρασης με τη γειτονιά.
