Ο Παντελής Κουτράκης είναι ένας από τους παίκτες του φετινού MasterChef 2025 που ήδη έχει καταφέρει να ξεχωρίσει. Με καταγωγή από το Ηράκλειο Κρήτης, ο Παντελής κουβαλά μαζί του μια βαλίτσα γεμάτη εμπειρίες, όνειρα και κυρίως, πολλή αγάπη για τη μαγειρική. Ένας άνθρωπος που δηλώνει υπομονετικός και οργανωτικός, με πάθος για την καθαριότητα και την τάξη, δείχνει αποφασισμένος να δώσει τον καλύτερό του εαυτό στον διαγωνισμό.
Εδώ και οκτώ χρόνια, ο Παντελής Κουτράκης ασχολείται επαγγελματικά με τη μαγειρική, ωστόσο η σχέση του με τις κατσαρόλες και τα τηγάνια πάει πολύ πιο πίσω. Η μαγειρική δεν είναι απλώς επάγγελμα για εκείνον· είναι καταφύγιο. Είναι η στιγμή που μπορεί να χαλαρώσει, να δημιουργήσει, να ξεχάσει την πίεση της καθημερινότητας. Όπως εξομολογείται, νιώθει απέραντη ικανοποίηση όταν οι άνθρωποι γύρω του αναγνωρίζουν την προσπάθειά του και εκφράζουν τον θαυμασμό τους για τα πιάτα του.
Ωστόσο, πίσω από τη μαγειρική του πορεία, κρύβεται και μια δυνατή ανθρώπινη ιστορία. Ο Παντελής Κουτράκης είναι πατέρας και η απόφασή του να συμμετάσχει στο MasterChef δεν ήταν καθόλου εύκολη. Όπως είπε χαρακτηριστικά:
«Μου έχει λείψει ο γιος μου. Είναι κάτι που έχω αφήσει πίσω μου, για να είμαι αυτή τη στιγμή εδώ. Το έχω αφήσει για καλό σκοπό. Και ο ίδιος ήθελε να είμαι εδώ! Θα του πω να κάνει λίγο υπομονή, να με βλέπει στην τηλεόραση. Ακόμα και μακριά που είμαι, ότι μπορώ του δίνω και όσο μπορώ, προσπαθώ να είμαι εκεί».
Η προσωπική του θυσία αποκτά ακόμα μεγαλύτερη σημασία όταν εξηγεί τους λόγους για τους οποίους μπήκε στο παιχνίδι. Αν κερδίσει το χρηματικό έπαθλο, θέλει να επενδύσει στη δουλειά του, να κάνει πράξη όσα όνειρα είχε αφήσει στην άκρη για χάρη της οικογένειας. Όπως λέει:
«Από μικρός επέλεξα να κάνω οικογένεια, άφησα πίσω τα όνειρά μου, τη μαγειρική. Ήθελα την οικογένεια, ήμουν εκεί στο παιδί μου. Το MasterChef θα με βοηθήσει να κάνω αυτό που αγαπώ και θα μου αλλάξει τη ζωή».
Ο Παντελής Κουτράκης αποτελεί παράδειγμα ανθρώπου που παλεύει με αξιοπρέπεια για μια δεύτερη ευκαιρία, όχι μόνο στο επάγγελμα που αγαπά, αλλά και στη ζωή του γενικότερα. Δεν βλέπει το MasterChef ως έναν απλό διαγωνισμό, αλλά ως εφαλτήριο για μια νέα αρχή. Η συμμετοχή του συγκινεί γιατί συνδυάζει την αγάπη ενός πατέρα με την επιμονή ενός μαχητή που δεν εγκαταλείπει τα όνειρά του.
Το ταξίδι του στο MasterChef μόλις ξεκίνησε, αλλά ήδη μας έχει θυμίσει ότι η μαγειρική δεν είναι μόνο τέχνη, είναι και καρδιά. Και ο Παντελής Κουτράκης έχει και από τα δύο.
