Στα ανοιχτά των ακτών στη Βραζιλία, περίπου 30 χιλιόμετρα από το Σάο Πάολο, βρίσκεται το νησί Queimada Grande, γνωστό και ως “Νησί των Φιδιών”. Αν και από μακριά μοιάζει με έναν τροπικό παράδεισο, το νησί είναι τόσο επικίνδυνο που η βραζιλιάνικη κυβέρνηση έχει απαγορεύσει την πρόσβαση στο ευρύ κοινό.
Ο λόγος είναι απλός: το Queimada Grande φιλοξενεί χιλιάδες εξαιρετικά δηλητηριώδη φίδια, συμπεριλαμβανομένης της Bothrops insularis, μιας οχιάς με δηλητήριο έως και πέντε φορές πιο ισχυρό από αυτό των συγγενών της στην ηπειρωτική Βραζιλία.
Το δάγκωμά της μπορεί να προκαλέσει εγκεφαλική αιμορραγία, μυϊκή νέκρωση και θάνατο μέσα σε λίγα λεπτά.
Λόγω της εξαιρετικής βιοποικιλότητας και του επιστημονικού ενδιαφέροντος που παρουσιάζει, το νησί έχει χαρακτηριστεί περιοχή υψηλής οικολογικής αξίας από τη δεκαετία του 1980. Μόνο εξειδικευμένοι επιστήμονες, με ειδική άδεια, μπορούν να το επισκεφθούν για έρευνα.
